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Meta分析论文又被称为“荟萃分析论文”或“元分析论文”,其题目一般会出现"a systematic review"和"meta-analysis"等字,顾名思义,Meta分析论文的写作包含以上两个方面,其中Systematic review(系统综述)这一过程尤为重要。
系统综述是通过可重复的步骤,来检索、选择并综合所有相关研究,以回答一个具体研究问题,并明确说明得出答案所使用的方法。简单来说,要解决某个临床问题,就需要系统地搜集已发表或未发表的临床研究,采用临床流行病学严格评价文献的原则和方法,筛选出符合质量标准的文献,然后通过定性或定量分析,得出可靠的结论。
那么,如何撰写一篇高质量的Meta分析论文呢?需要遵循以下几个原则:
1 明确Meta分析的主题
与其他实证研究相似,进行Meta分析的首要步骤是明确研究问题。这个研究问题,将指导后续的文章结构设计和分析效果干预因素的选择。
在确定研究问题时,需要特别关注以下内容:
研究者在界定研究范围时需认识到,近几十年来,许多研究领域的期刊数量急剧增加。一方面,这增加了文献的广度,为进行更全面的Meta分析提供了可能;另一方面,也增加了需要阅读和筛选的文献数,提升了研究的复杂性和工作量。
鉴于Systematic review是Meta分析的基础,研究者可以采用IPCO模型(即Population, Intervention, Comparison, Outcome)来构建研究问题。
同时,为避免重复工作,也要预先检查:针对特定主题,是否有已发表的Meta分析。
当然,如果有新的数据或文献出现,对同一主题重新进行Meta分析也是有价值的。
2 遵循写作指南
Meta分析论文作为综述类文章的一种,自然也有其特定的“指导性文件”,研究者可以通过期刊官网或相关行业协会网站进行查询。
例如,在医学领域,最早出现的有Quality of Reports of Meta-analyses of Randomized Controlled Trials (QUORUM) 和Meta-analysis of Observational Studies in Epidemiology (MOOSE)等通用指南。
此外,也有遗传关联研究、全基因组表达研究和动物研究制定的有关Meta分析的具体指南。
这些指南为撰写高质量的Meta分析论文提供了重要的指导和参考。
3 明确纳入和排除标准
在完成初步的文献检索、整理和分析后,研究者需决定哪些研究将被纳入Meta分析。为此,应事先设定明确的纳入标准,如研究类型、出版物语言等。同时,也需设定排除标准,如设定最小样本量。
为确保研究的质量和可靠性,一些文献综述指南建议,将研究范围限定在知名学术期刊上发表的研究。
然而,为避免因可用性、样本大小、熟悉度和语言等因素产生的选择性偏见,也有一些学者建议,纳入包括灰色文献在内的所有可用的研究。
研究者还应明确界定每篇参考文献中需提取的关键变量。纳入标准过于宽泛可能会增加研究间的异质性,而标准过于严格则可能导致难以找到足够数量的研究。因此,应找到一个平衡点。
目前学界的建议是:在语言或样本量方面不要设置过于严格的标准,以确保Meta分析的全面性和准确性。
4 选择最佳统计模型
如果有足够的高质量原始数据,便可以进行定量汇总和Meta分析。但需要注意的是,这些数据往往以不兼容的形式存在,因此必须做好数据转换的准备。
在进行数据编码时,通常没有通用的模板,因为编码表的设计需要根据所采用的方法、使用的软件以及研究设计的复杂性来确定。
对于单变量Meta分析,数据一般采用宽格式编码,即以最简单的形式记录两个变量之间的相关性,编码表包含变量的名称或标识符。但是,这种简单的关系在Meta分析中并不常见,因为研究变量通常不一致,且在多个不同的维度上呈现。
随着研究复杂性的增加,需要在编码表中添加额外的列来反映数据的不同特征。为了进行Meta分析,这些变量可以被编码为虚拟变量、因子变量或(半)连续变量。
5 确保研究完整且透明
在撰写Meta分析论文时,应提供一份包含所有参考文献的详细表格。这份表格应列出文章的作者、出版日期、纳入研究对象的详细信息以及DOI等关键信息。该表格可以作为正文的一部分,也可以作为附件。这样做不仅展示了研究的工作量,也有助于审稿人和读者理解最终结论是如何得出的。
文章中还应包含使用相应软件生成的图表、总效用、汇总比率计数以及置信区间等关键数据。为帮助审稿人理解研究的筛选流程,可以制作电子表格,记录筛选标准的每一个步骤,并用流程图描述清不同步骤之间的关联。
最后,文章还应详细说明研究的局限性。认识并公开讨论局限性,是使科学研究变完整的重要部分,这也有助于读者充分理解研究的背景和结论。
6 提出个人的总结和见解
Meta分析作为文献综述的一种形式,不仅要求研究者对现有文献进行深入分析,还要求研究者提出自己的总结和见解。
"Discussion"是Meta分析论文重要的组成部分。研究者需要结合现有的参考文献和知识体系,对研究结果进行全面讨论。在讨论过程中,研究者可以探讨Meta分析得出的积极或消极结果的可能原因,根据现有证据对结果进行解释,并针对个别研究或实验设计的特点进行评价。
由于Meta分析通常是对多项主要研究的现有证据进行综合分析,研究者还可以就未来的研究方向提出建议。这一部分不仅体现了研究者对研究结果的解读,更能体现研究者的个人思考和专业判断,也有助于读者更深入地理解研究的价值。
希望本文对你有所帮助,关于Meta分析论文的写作,你还有什么看法呢~
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参考资料:
[1] https://link.springer.com/article/10.1007/s11301-021-00247-4
[2] https://journals.plos.org/ploscompbiol/article?id=10.1371/journal.pcbi.1006922
[3] https://www.nature.com/articles/s41562-024-01841-8